¿Es posible mantener la frescura, el sabor y los nutrientes de los alimentos durante meses sin usar conservantes? Con el proceso IQF sí, sigue leyendo.
¿Qué es el proceso IQF?
El método de congelación IQF, (Individually Quick Frozen o Congelación Rápida Individual), se trata de un proceso en el cual los alimentos se congelan en el menor tiempo posible, en tan solo unos minutos, y a temperaturas extremadamente bajas, pudiendo llegar hasta -40 ºC.
Esta técnica evita que se formen los grandes cristales de hielo que se forman en los alimentos que se congelan de forma tradicional, lentamente, y evitar la rotura de la estructura celular de estos. Esta rotura causa que varie el sabor y la textura.
Con la congelación IQF los cristales que se forman son tan pequeños que el tejido de los alimentos no sufre apenas, conservando la textura, las propiedades, los nutrientes y el sabor.
¿Cómo funciona exactamente el proceso IQF?
Para la congelación ultrarrápida IQF se utilizan túneles o congeladores IQF. Los congeladores más utilizados son:
- Congeladores de cinta: los que los alimentos se distribuyen en una cinta que los que los traslada por el entorno refrigerado.
- Congeladores en espiral: similares a los de cinta, aunque dispuestos en espiral para maximizar el espacio y el tiempo de congelación.
- Congeladores de inmersión: donde los productos son sumergidos en nitrógeno líquido o dióxido de carbono.
Estos equipos regulan la temperatura, la velocidad del aire y el tiempo de congelamiento para garantizar que cada alimento se congele de manera eficaz, preservando sus propiedades.
¿Cómo garantiza la calidad el proceso IQF?
El proceso IQF garantiza la seguridad alimentaria al cumplir con altos estándares:
- Controles HACCP: Desde la selección hasta el envasado, el proceso sigue un sistema de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control que previene cualquier riesgo para el consumidor.
- Certificados de calidad: Las plantas que operan con IQF cuentan con certificaciones como IFS, BRC o ISO 22000, que garantizan buenas prácticas de producción y manipulación.
- Monitoreo constante: Se controlan temperaturas, tiempos y condiciones ambientales durante todo el proceso para asegurar que el producto final sea seguro, uniforme y de máxima calidad.
Conservación de nutrientes y frescura: el mayor beneficio del IQF
Conservación óptima de la calidad del producto
Gracias a la congelación rápida, se forman cristales de hielo muy pequeños que no dañan las paredes celulares de los alimentos.
Esto permite mantener la textura, el sabor, el color y el valor nutricional prácticamente intactos, incluso después de la descongelación.
Los productos conservan una apariencia y frescura muy similares a los alimentos recién cosechados o preparados.
Mayor valor nutricional
El sistema IQF permite conservar los alimentos justo después de su procesamiento, lo que ayuda a mantener intactos sus nutrientes esenciales.
Gracias a la congelación rápida, se minimiza la pérdida de vitaminas y minerales que suele producirse con el paso del tiempo o por exposición al calor.
Esto asegura que carnes, vegetales, mariscos, frutas y otros productos mantengan un perfil nutricional más completo hasta el momento de su consumo.
Seguridad alimentaria garantizada
El proceso de congelación a temperaturas extremadamente bajas reduce drásticamente la presencia de microorganismos, minimizando el riesgo de contaminación por bacterias, virus u otros agentes patógenos.
No se requiere el uso de conservantes químicos, lo que resulta en un producto más natural y saludable.
El sistema IQF se realiza bajo estrictas condiciones de limpieza y esterilización. La manipulación del producto es mínima, lo que reduce el riesgo de contaminación cruzada.
La vida útil del producto puede alcanzar hasta 24 meses sin comprometer su calidad.
Apuesta por la tecnología IQF
Practicidad para el consumidor
Los alimentos se congelan de forma individual, lo que permite extraer solo la cantidad necesaria sin tener que descongelar todo el paquete.
Esto facilita el control de porciones, la preparación rápida de comidas y una mejor organización en el almacenamiento.
Reducción de desperdicios de alimentos
Al poder utilizar solo lo que se necesita, se evita el descarte de porciones no utilizadas.
La larga vida útil también contribuye a reducir pérdidas por caducidad o deterioro.
Esto representa un ahorro económico tanto para hogares como para negocios del sector alimentario.
Ventajas para los negocios, alta rentabilidad
La conservación prolongada sin pérdida de calidad permite una mejor planificación logística y comercial.
No hay pérdidas por maduración excesiva o deterioro del producto.
Se maximiza el aprovechamiento de la materia prima, lo que mejora la rentabilidad general.
Aplicaciones del Proceso IQF en el Sector Horeca
El sistema IQF es una solución ideal para negocios del sector Horeca como hoteles, restaurantes, cafeterías, bares o servicios de catering que buscan rendimiento operativo sin sacrificar calidad.
Algunos alimentos comunes procesados con IQF son:
- Frutas y verduras listas para usar.
- Mariscos y pescados que conservan su textura.
- Carnes porcionadas y platos preparados.
Ultracongelación de fruta IQF vs fruta fresca
¿Cuál es la mejor opción para tu negocio?
| Característica | Fruta fresa | Fruta IQF |
| Calidad constante | Variable, según temporada y transporte | Alta y uniforme todo el año |
| Vida útil | Corta (días o semanas) | Vida útil prolongada (hasta 24 meses) |
| Manipulación | Alta, requiere preparación manual | Baja, lista para usar |
| Desperdicio | Alto por maduración o deterioro | Mínimo, se usa solo lo necesario |
| Coste logístico | Elevado, requiere cadena de frío constante | Más flexible, almacenamiento prolongado |
| Disponibilidad | Limitada por estacionalidad | Disponible todo el año |
| Valor nutricional | Disminuye con el tiempo | Conservado gracias a la congelación inmediata |
| Uso en cocina | Requiere preparación previa | Práctica y rápida, ideal para producción en volumen |
Según National Geographic (2025), “En un estudio que comparó el contenido nutricional de maíz, zanahorias, brócoli, espinacas, arándanos y fresas, los investigadores encontraron que las vitaminas en los productos congelados son ‘comparables e incluso superiores’ a sus equivalentes frescos.”
Zumit y el IQF: soluciones reales para negocios que apuestan por la calidad
En Zumit apostamos por la tecnología IQF en nuestros productos para ofrecer soluciones eficaces y rentables a nuestros clientes del sector Horeca.
Smoothies IQF: frescos, naturales y listos en segundos
Nuestras bolsitas monodosis de smoothies contienen 150 gramos de fruta y verdura natural ultracongelada con el método IQF. Son mezclas equilibradas, deliciosas de fruta congelada para smoothies, listas para preparar en 30 segundos.
Solo tienes que verter la bolsita en la batidora o trituradora y añadir el líquido base que prefieras (preferiblemente zumo de manzana). La fruta ya viene lavada, pelada y cortada, y el resultado es un smoothie cremoso, natural y delicioso.
Gracias al proceso IQF, los sabores se conservan como si la fruta acabara de ser recogida de la cosecha. Esto permite a los negocios Horeca ofrecer una carta de smoothies variada, saludable y de tendencia, sin preocuparse por caducidades cortas ni por pérdidas de producto.
Milkshakes IQF
Al igual que con los smoothies, nuestros milkshakes IQF combinan una cremosa base de vainilla con diferentes toppings como pellets de chocolate, caramelo salado, fruta natural, etc.
Se trata de una opción cada vez más demandada entre los consumidores que buscan un capricho dulce y preparado al momento.
La preparación es igual de sencilla y rápida. No hay ingredientes sobrantes, descongelaciones innecesarias o variaciones en el sabor. Todo esto se traduce en eficiencia operativa y satisfacción del cliente.
El Futuro del Proceso IQF en la Industria Alimentaria
Las empresas que incorporan productos IQF no solo optimizan sus operaciones, sino que también mejoran la experiencia del cliente, con cero mermas, facilitan un stock optimizado y refuerzan su compromiso con la sostenibilidad.
Si estás interesado en nuestros smoothies y milkshakes con tecnología IQF, contáctanos para mejorar tu negocio.
